God’s Supportive Care
"Surely it was for my welfare that I had great bitterness; but you have held back my life from the pit of destruction, for you have cast all my sins behind your back." (Isaiah 38: 17 NRSV)
Hezekiah, as you may know, became the king of Judah after the death of his godless father. He put into motion one of the greatest religious revivals in the history of the southern kingdom. Idols were destroyed, the temple in Jerusalem was repaired and rededicated for worship, the Mosaic covenant was renewed, and the Passover was celebrated. And then disaster struck: King Hezekiah became ill and was at the point of death (Is 38:1). God sent the prophet Isaiah to Hezekiah with a very pointed message. In words that left no room for doubt and no possibility of escape, the prophet declared, "You are going to die; you will not recover" (Is 38:1). All hope was removed; his death was both certain and soon.
We can ask ourselves, Is this fair? Hezekiah was only 39 years old. He was the political leader of God's chosen people. He had served and worshiped God so faithfully. He had led the people away from the godlessness of his own father to spiritual rebirth and renewal. He was needed in this time of crisis. Is it fair that God treat him this way?
Hezekiah reacted passionately. The Isaiah reading tells us that, "Hezekiah turned his face to the wall and prayed to the LORD" (Is 38:2). We are told that "Hezekiah wept bitterly" (Is 38:3). We know God answered Hezekiah's prayer with 15 more years of life. Afterwards, as he thought about all of this, Hezekiah tells us he has learned from this experience. He says, "Surely it was for my welfare that I had great bitterness" (Is 38:17). So what did he learn? What can we learn from our difficult situations such as the pandemic, natural disasters, and other things that have happened this year?
Hezekiah gives thanks for the difficulties he faces. God can use challenges, tragedies, and other difficulties, whatever their cause, to strengthen and purify us.
Prayer: Gracious and loving God, this has been a year of difficulties, tragedies, disasters, and a challenging situation caused by the pandemic around the world. As we approach the end of this year, help us to recognize that in all of this, your care and support are always there. That as Hezekiah, we can see that even in great bitterness your steadfast love is present. In Jesus Christ, our Lord we pray, Amen!
The peace of Christ be with you,
Pastor Jorge
May this devotion provide you with a moment of faithful reflection and care. You are involved in ministries of justice and witness, in ministries of standing up and standing with people working to create better systems and communities, in ministries of learning and searching and researching to become more aware and awakened, more technologically savvy and proficient, more virtually and personally present in your churches and communities and world. Each of us who serve as members of your Wisconsin Cabinet write these devotions in grateful prayer for you – for sustenance and buoyancy, for strength and courage, for safety and just actions, and for faith and love to be full and fulfilled in your daily lives. God’s grace and blessings, God’s challenge and healthy discomfort, God’s Spirit and energy be with you, in the hope Christ offers us all.
Cuidado y Apoyo de Dios
“He aquí gran amargura me sobrevino en la paz, pero a ti te agradó librar mi vida del hoyo de corrupción, porque echaste tras tus espaldas todos mis pecados.” (Isaías 38: 17 Versión Reina Valera 1995)
Ezequías, como ustedes pueden saber, llego a ser rey de Juda después de la muerte de su impío e incrédulo padre. Él puso en movimiento uno de los grandes avivamientos religiosos de la historia del Reino del Sur. ídolos fueron destruidos, el templo en Jerusalén fue reparado y dedicado para la adoración, el pacto mosaico fue renovado y la Pascua fue celebrada. Y luego, llego el desastre: El rey Ezequías se enfermo y llego al punto de muerte (Isa 38:1). Dios envió al profeta Isaías hacia Ezequías con un fuerte mensaje. En palabras que no dejaron espacio para ninguna duda y ninguna posibilidad de escapar, el profeta le declaro: “Tu vas a morir, ya no vivirás” (Isa. 38:1). Toda esperanza fue removida; su muerte fue tanto cierta como inmediata.
Podemos preguntarnos nosotros mismos, ¿es esto justo? Ezequías tenía tan solo 39 años de edad. Él era el líder político del pueblo escogido de Dios. Él había servido y adorado fielmente a Dios. Él había guiado al pueblo a salir de la impiedad de su propio padre hacia un renacer espiritual y renovación. Su liderato era necesario en este tiempo de crisis. ¿Era justo que Dios lo tratara de esta manera?
Ezequías reacciona apasionadamente. La lectura de Isaías nos dice que “Ezequías volvió su rostro hacia la pared e hizo oración a Jehová” (Isa. 38:2). Se nos dice que “Ezequías lloro amargamente” (Isa. 38:3). Sabemos que Dios escucho la oración de Ezequías dándole 15 años mas de vida. Después, cuando pensó sobre todo esto, Ezequías nos dice lo que aprendió de esta experiencia. Él dice:
“He aquí gran amargura me sobrevino en la paz, pero a ti te agradó librar mi vida del hoyo de corrupción” (Isa 38:17). ¿Y qué aprendió? ¿Qué podemos aprendemos nosotros de nuestras situaciones difíciles como la pandemia, desastres naturales, y otras cosas que han sucedido en este año?
Ezequías da gracias por las dificultades que enfrenta. Dios puede usar los retos, tragedias y otras dificultades, cualquiera que sea su causa, para fortalecernos y purificarnos.
Oración: Dios de gracia y amor, este ha sido un año de dificultades, tragedias, desastres, y una retadora situación causada por la pandemia en el mundo. A medida que nos acercamos al final de este año, ayúdanos a reconocer que en todo esto, tu cuidado y apoyo están siempre con nosotros. Que, como Ezequías, podamos ver que aun en la más grande amargura, tu eterno amor está siempre presente. ¡En Jesucristo nuestro Señor oramos, Amen!
La Paz del Señor sea con ustedes,
Pastor Jorge