Daily Devotion for January 31, 2021

 Knowledge puffs up, but love builds up. Anyone who claims to know something does not yet have the necessary knowledge; but anyone who loves God is known by him.             (1 Corinthians 8:1b-3, NRSV)

Have you ever heard the saying, “Too smart for their own good?”  Too often, we think we know what is right – for ourselves as well as others – and yet what we are doing is confusing knowledge with opinion.  Now, every one of us is justified in our opinions, so long as we admit that they are our opinions and not truth for all.  We sometimes forget this and get confused in our personal beliefs, opinions, politics, and preferences.  A statement like “I don’t care for shrimp” is very different from “shrimp are terrible.”  Both might be opinions, but one is framed as a personal preference while the other is a declarative statement with which many people may disagree.

There is a popular phrase currently in use, “we don’t know what we don’t know,” and there is profound wisdom in this simple thought.  For example, I don’t know what it is like to be a woman.  I live with a lovely and intelligent woman, but I am not now and have never been a woman.  I know and work with some powerful, gifted, and very competent women, but their reality is very different from my reality.  In my ignorance of being a woman, I don’t fully understand their challenges, the biases some people might have against them, the ways they are not treated equally by males, and how society imposes expectations upon them.  The only way I can grow in my understanding is to talk with them, listen to them, and find ways to empathize and connect with their reality.

I believe this is the heart of Paul’s message.  While in context Paul was speaking about food sacrificed to idols and eating rituals and protocols, his admonition applies to a wide variety of subjects.  In a nutshell, Paul is saying, “don’t judge, don’t assume, don’t jump to conclusions, don’t think you know more than you do, and don’t try to make those who think differently from you feel stupid or evil.”  When faced with those who irritate us, who offend us, who act differently from us, who do things we disapprove of, love them.  Build bridges.   Make connections.  Be patient and tolerant.  Seek to understand them.  Set aside your cognitive discontent and listen to your heart.  Move out of your mind – filled with biases and assumptions and condemnations – and enter your heart, where the love of God dwells and the light of Christ shines.  Don’t be puffed up, simply love.  Don’t claim to know more than you do, but rely on the foundational truth upon which you live: God is love.

Prayer:  Love – eternal, unconditional, omnipresent – transform our minds and help us to attend to our hearts.  Work your miraculous grace in us, that we might resist judgment in order to love completely.  Let us do all in our power to build up in love, as you build us up in the love of Christ Jesus.  Amen.


“Sabemos que todos tenemos el debido conocimiento. El conocimiento envanece, pero el amor edifica.  Y si alguno se imagina que sabe algo, aún no sabe nada como debería saberlo.  Pero si alguno ama a Dios, es conocido por él.”                                                                                   (1ª. de Corintios 8: 1b-3, Reina Valera 1995)
 
Han oído ustedes el dicho que dice: “Demasiado listo para su propio bien?”
Muy a menudo, pensamos lo que es correcto—para nosotros y para los demás—y lo que resultamos haciendo es confundir conocimiento con opinión. Ahora bien, todos somos justificados por nuestras opiniones, siempre y cuando admitamos que son solo nuestras opiniones, y que esto no es cierto para todos los demás. Nosotros algunas veces nos olvidamos de esto y nos confundimos en nuestras propias creencias, opiniones, política, y preferencias. Una declaración como “No me gustan los camarones” es muy diferente a decir “Los camarones son terribles.” Los dos podrían ser una opinión, pero uno esta enmarcado como una preferencia personal, mientras el otro, es una declaración afirmativa con la cual muchas personas no estarían de acuerdo.
 
            Hay una frase popular que se esta usando mucho que dice “Nosotros no sabemos lo que no sabemos,” y hay una profunda sabiduría en este simple pensamiento. Por ejemplo, yo no se cómo será ser mujer. Yo vivo con una mujer muy amorosa e inteligente, pero no soy ahora ni nunca he sido una mujer. Yo conozco y trabajo con algunas mujeres poderosas, dotadas y muy competentes, pero su realidad es muy diferente de mi realidad. En mi ignorancia en ser un hombre, no entiendo completamente sus retos, la parcialidad que algunas personas puedan tener en contra de ellas, las maneras en las que ellas son tratadas con desigualdad por los hombres, y las expectativas que la sociedad les impone. La única manera a través de la cual yo puedo crecer en mi entendimiento es hablar con ellas, escucharlas, y encontrar maneras de enfatizar y conectar con su realidad.
           
            Yo creo que este es el corazón del mensaje del Apóstol Pablo. Mientras el contexto en el cual Pablo esta hablando es concerniente a la comida sacrificada a los ídolos y a los rituales y protocolos de comidas, su amonestación aplica a una amplia variedad de tópicos. En una sola palabra Pablo está diciendo “no juzguen, no asuman, no lleguen a conclusiones rápidamente, no crean que saben mas de lo que saben, y no traten de hacer que aquellos que piensan diferente a ustedes se sientan estúpidos y malvados.” Cuando nos enfrentemos con aquellos/as que nos irritan, con quienes nos ofenden, que actúan diferente a nosotros, que hacen cosas que nosotros no aprobamos, amémoslos. Construyan puentes. Hagan conexiones con ellos/as. Sean pacientes y tolerantes. Busquen entenderlos. Pongan a un lado su descontento cognitivo y escuchen a sus corazones. Muevan sus mentes—llenas de parcialidades, suposiciones, y condenaciones—y entren a sus corazones, donde reside el amor de Dios y la luz de Cristo brilla. No se enfaden, simplemente amen. No reclamen saber mas de lo que saben, sino confíen en la verdad fundamental en la cual ustedes viven, Dios es Amor.
 
Oración: Amor—eternal, incondicional, omnipresente—trasforma nuestra mente y ayúdanos a atender a nuestros corazones. Que tu gracia milagrosa trabaje en nuestras vidas, para que podamos resistir el juzgar, y así amar completamente. Ayúdanos a hacer todo lo que está en nuestro poder para construir en amor, así como tu nos construyes en el amor de Jesucristo. Amen.
Traducción por Pastor Jorge L Mayorga