Praise the Lord!
I will give thanks to the Lord with my whole heart,
in the company of the upright, in the congregation.
Great are the works of the Lord,
studied by all who delight in them.
Full of honor and majesty is his work,
and his righteousness endures forever. (Psalm 111:1-3)
This past year has been very painful and desolate for those of us who revel in congregational worship in the familiar, comfortable surroundings of our church sanctuary. This sacrifice during the global coronavirus pandemic has been traumatic for some. For individuals who are alone and find their community at church, it has been downright brutal. Voices call out, “How long, O Lord.”
In many ways, we are a people in exile (for a time) and this gives us a much greater awareness of what it must have been like for God’s people to be separated from the temple and the synagogue gatherings in Jerusalem. The prophets and the Psalmists reminded the Chosen People how glorious it is to worship God in the congregation, but also brought to mind the times when they were unable to do so. Congregational gathering is never guaranteed, and we should value it as a privilege and a gift, not a right or a foregone conclusion. Many of us did not know how much it meant to us until it was taken away.
But the prophetic and hymnic messages served another purpose that are a word of grace and promise to us today while it is not safe to gather for in-person worship: ‘great are the works of the Lord,” and as we study and remember them, we know that this time will pass, and we will reenter our churches and sanctuaries with joy and singing. What we see with our eyes today, we know in our hearts and spirit will soon be just a memory. But the prophets and poets call us to never forget. Never forget how hard it is to be apart. Never forget that God is with us even when we must be apart. Never forget that we are God’s people, the body of Christ, community bound in Spirit, even when we cannot be physically present to each other. Never forget that our ancestors in the faith have suffered what we suffer and have emerged into a new day as we will emerge soon.
We may be mad at the pandemic, tired of waiting, and frustrated that it is not safe to expose one another to potential harm, but we know it is right to take every precaution to care for others. It makes us miss being together more and more, but by God’s grace, we will never take for granted the gift and glory that comes when we can all be together, raising our voices in thanks and praise, and enjoying the warm fellowship of our congregational community of faith.
Prayer: Grant us patience, Lord, and continue to remind us that we are in ministry to each other and in witness to our world as we do everything in our power to keep each other well and healthy. We give you thanks for our community of faith, and the company of our congregations when we are able to be together. Receive the heartfelt and sincere worship of our hearts, connected by your Spirit across space and time, and blessed by your grace. Amen.
Salmos 111:1-3
¡Aleluya! Doy gracias al Señor de todo corazón en la reunión de los justos, en la asamblea.
Grandes son las obras del Señor, ponderadas por quienes las aprecian.
Su actuación es magnífica y espléndida, su justicia dura por siempre.
El año pasado fue muy doloroso y desolador para aquellos de nosotros que nos deleitamos en la adoración congregacional que provee ese entorno familiar que llamamos Iglesia. Este sacrificio durante la pandemia mundial del coronavirus ha sido traumático para algunos. Para las personas que están solas y encuentran su comunidad en la iglesia, ha sido francamente brutal. Las voces gritan: "Hasta cuándo, Señor".
En muchos sentidos, somos un pueblo en el exilio (por un tiempo) y esto nos da una conciencia mucho mayor de cómo pudo haber sido para el pueblo de Dios estar separado del templo y las reuniones de la sinagoga en Jerusalén. Los profetas y los salmistas recordaron al Pueblo Elegido lo glorioso que es adorar a Dios en la congregación, pero también recordaron los momentos en que no pudieron hacerlo. La reunión congregacional nunca está garantizada y debemos valorarla como un privilegio y un regalo, no como un derecho o una conclusión inevitable. Muchos de nosotros no sabíamos cuánto significaba para nosotros hasta que nos lo quitaron.
Pero los mensajes proféticos e himnarios sirvieron para otro propósito que son una palabra de gracia y una promesa para nosotros hoy, mientras que no es seguro reunirse para la adoración en persona: 'grandes son las obras del Señor', y al estudiarlas y recordarlas, sabemos que este tiempo pasará y volveremos a entrar a nuestras iglesias y santuarios con alegría y cantos. Lo que vemos con nuestros ojos hoy, lo sabemos en nuestro corazón y espíritu, pronto será solo un recuerdo. Pero los profetas y poetas nos llaman a no olvidar nunca. Nunca olvides lo difícil que es estar separados. Nunca olvides que Dios está con nosotros incluso cuando debamos estar separados. Nunca olvides que somos el pueblo de Dios, el cuerpo de Cristo, una comunidad unida por el Espíritu, incluso cuando no podemos estar físicamente presentes unos a otros. Nunca olvides que nuestros antepasados en la fe han sufrido lo que sufrimos y han salido a un nuevo día como saldremos pronto.
Puede que estemos enojados con la pandemia, cansados de esperar y frustrados porque no es seguro exponerse unos a otros a un daño potencial, pero sabemos que es correcto tomar todas las precauciones para cuidar a los demás. Nos hace extrañar cada vez más estar juntos, pero por la gracia de Dios nunca daremos por sentado el regalo y la gloria que vienen cuando todos podemos estar juntos, alzando nuestras voces en agradecimiento y alabanza, y disfrutando del cálido compañerismo de nuestra comunidad de fe.
Oración: Concédenos paciencia, Señor, y continúa recordándonos que desarrollamos tu ministerio y somos testigos de tu amor cuando hacemos todo lo que está en nuestro poder para mantener a otros con bien. Te damos gracias por nuestra comunidad de fe y la compañía de nuestras congregaciones cuando podemos estar juntos. Recibe la adoración sincera y sincera de nuestros corazones, conectados por su Espíritu a través del espacio y el tiempo, y bendícenos con tu gracia. Amén.
Translated by Luis Velasquez