Daily Devotion for May 9, 2021

While he was going and they were gazing up towards heaven, suddenly two men in white robes stood by them. They said, ‘Men of Galilee, why do you stand looking up towards heaven? This Jesus, who has been taken up from you into heaven, will come in the same way as you saw him go into heaven.’ (Acts 1:10-11)

“Why do you stand looking up towards heaven?”  I love this part of the story of the ascension of Jesus.  Jesus leaves the disciples, is taken into heaven, and the disciples stand watching, looking at the empty sky.  Two men in white robes – the same perhaps from Jesus’ tomb? – view this spectacle and essentially remark, “Don’t just stand there gawking – do something!”

It is fine for us to anxiously await the return of Jesus Christ and the arrival of a new heaven and a new earth, but in the meantime, we need to do something.  Following the words of the author of the Epistle of James, we need to be doers of the Word and not hearers only.

But what should we do?  Well, feed the hungry and clothe the naked come to mind.  Welcome the stranger.  Visit the sick and imprisoned.  Show mercy and compassion.  Make peace and act with justice.  Forgive enemies and extend grace to all people.  Give generously of our resources and share from our abundance.  Be kind and gentle and patient.  Exercise solid self-control, and do all in your power to bring joy into the lives of other people.  Don’t gossip or insult or accuse.  Don’t judge or condemn.  Don’t be prejudiced and think more highly of yourself than you ought to.  Be humble, authentic, and honest.  Act with integrity and avoid hypocrisy.  Work to unite and create harmony and goodwill.  Have fun and laugh and stay positive.  There, this is a short list that could take us a lifetime to fulfill.

We very easily recite the Great Commandment – to love God with all our heart, soul, mind, and strength, and to love our neighbors as we love ourselves – but how well do we engage in the exercises and opportunities to practice it?  When we give our time and energy to doing all the good we can, we leave ourselves no time or space to do harm. It is not enough for us to stare up into heaven asking, “How long, how long, O Lord?” when there is so very much good that needs to be done, right here, right now.

This week, reflect on these words from the Apostle Paul to the church at Colossae:
As God’s chosen ones, holy and beloved, clothe yourselves with compassion, kindness, humility, meekness, and patience. Bear with one another and, if anyone has a complaint against another, forgive each other; just as the Lord has forgiven you, so you also must forgive. Above all, clothe yourselves with love, which binds everything together in perfect harmony. And let the peace of Christ rule in your hearts, to which indeed you were called in the one body. And be thankful. Let the word of Christ dwell in you richly; teach and admonish one another in all wisdom; and with gratitude in your hearts sing psalms, hymns, and spiritual songs to God. And whatever you do, in word or deed, do everything in the name of the Lord Jesus, giving thanks to God the Father through him. (Colossians 3:12-17)

Prayer:  Active and eternally creating God, do not let us waste our time and gifts in complacency and passive expectation.  Instead, fill us to overflowing and inspire us to share all the good we can with all the people we can in all the places we can wherever we can.  We ask in the name of the Christ, Jesus.  Amen.

“¹⁰ Y estando ellos con los ojos puestos en el cielo, entre tanto que él se iba, se pusieron junto a ellos dos varones con vestiduras blancas, ¹¹ los cuales les dijeron: Galileos, ¿por qué estáis mirando al cielo? Este mismo Jesús, que ha sido tomado de vosotros al cielo, así vendrá como lo habéis visto ir al cielo.” (Hechos 1: 10-11, Reina Valera 1995)

“Porque están mirando al cielo?” Me encanta esta parte de la historia de la ascensión de Jesus. Jesus deja a sus discípulos, es llevado al cielo, y los discípulos están observando mirando hacia el cielo. Dos hombre en túnicas blancas----quizá los mismos que estuvieron en la tumba de Jesus?---miran este espectáculo y esencialmente declaran: “No se queden parados allí boquiabiertos---hagan algo!”
 
Está bien para nosotros que esperemos ansiosamente la venida del Jesucristo y la llegada de cielos nuevos y tierra nueva, pero mientras tanto, necesitamos hacer algo. Siguiendo las palabras del autor de la carta de Santiago, necesitamos ser hacedores de la palabra y no solamente oidores.
 
Pero ¿qué debemos hacer? Bien, viene a mi mente el alimentar a los hambrientos, y vestir a los desamparados. Recibir a los extraños. Visitar a los enfermos y a los prisioneros. Demostrar la misericordia y la compasión. Hacer la paz y actuar con justicia. Perdonar a los enemigos y extender gracia para toda la gente. Dar generosamente de nuestros recursos y compartir de nuestra abundancia. Ser amable, gentil y paciente. Ejercitar un sólido auto control, y hacer todo los que este bajo nuestra autoridad para traer gozo a la vida de otras personas. No hablen chambres, ni insulten, ni acusen. No juzguen ni condenen, No sean prejuiciosos, y no piensen más alto de ustedes mismos de lo que realmente son. Sean humildes, auténticos, y honestos. Actúen con integridad y eviten la hipocresía. Trabajen para crear harmonía y bienestar. Diviértanse, ríanse, y permanezcan positivos. Esta es una corta lista que podría tomarnos una vida para completarla.
 
Nosotros muy fácilmente recitamos los Diez Mandamientos----amar a Dios con todo nuestro corazón, alma, mente, y fuerza, y amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos—pero
¿que también nos enfrascamos en ejercicios y oportunidades para practicarlo? Cuando nosotros damos nuestro tiempo y energía para hacer todo el bien que podamos, no dejamos espacio para hacer lo que hace daño. No es suficiente para nosotros mirar hacia el cielo preguntándonos, ¿Cuánto más, cuanto más Señor? Cuando hay mucho mas bien que se necesita hacer, aquí y hoy mismo.
 
Esta semana, reflexiona en estas palabras del Apóstol San Pablo a la Iglesia de los Colosenses: Vestíos, pues, como escogidos de Dios, santos y amados, de entrañable misericordia, de bondad, de humildad, de mansedumbre, de paciencia. Soportaos unos a otros y perdonaos unos a otros, si alguno tiene queja contra otro. De la manera que Cristo os perdonó, así también hacedlo vosotros. Sobre todo, vestíos de amor, que es el vínculo perfecto. Y la paz de Dios gobierne en vuestros corazones, a la que asimismo fuisteis llamados en un solo cuerpo. Y sed agradecidos. La palabra de Cristo habite en abundancia en vosotros. Enseñaos y exhortaos unos a otros con toda sabiduría. Cantad con gracia en vuestros corazones al Señor, con salmos, himnos y cánticos espirituales. Y todo lo que hacéis, sea de palabra o de hecho, hacedlo todo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias a Dios Padre por medio de él. (Colosenses 3: 12-17, Reina Valera 1995)

Oración: Activo y eternamente creativo Dios, no nos permitas desperdiciar nuestro tiempo y dones en la complacencia y en una pasiva expectación. En su lugar, llénanos e inspíranos para compartir todo lo bueno que podamos con todas las personas en todo lugar donde quiera que sea. Te lo pedimos en el nombre de Cristo Jesus. Amen.
 
Traducción por Pastor Jorge L Mayorga