God Calling
And I said: “Woe is me! I am lost, for I am a man of unclean lips, and I live among a people of unclean lips; yet my eyes have seen the King, the Lord of hosts!” Then one of the seraphs flew to me, holding a live coal that had been taken from the altar with a pair of tongs. The seraph touched my mouth with it and said: “Now that this has touched your lips, your guilt has departed and your sin is blotted out.” Then I heard the voice of the Lord saying, “Whom shall I send, and who will go for us?” And I said, “Here am I; send me!” (Isaiah 6: 5-8 NRSV)
Most "calls" are not as dramatic as Isaiah's. In the United Methodist Church when candidates for licensed or ordained ministry come before the District Committee on Ordained Ministry, the fist thing they must do is to share their statement of call. This means candidates share their call by telling the most formative experiences of their Christian life, what is the role of the local church in their call, their beliefs as Christians; their gifts for ministry; their present understanding of their call to ministry as elder, deacon, or licensed ministry, and their support system. I remember doing this when I came into the candidacy process.
I remember very clearly when God called me to ministry. It was first to serve in my home church, the United Methodist Church in Hempstead, Long Island, New York, as Sunday school teacher for children and youth, and to lead the praise band. I did not know God could use my talents of music and my profession of teacher to serve Him in the church. And I rejoiced in doing that. Then, God called me to ordained ministry, so I followed the process.
I put together my statement of call, and in doing that, I went back to my early years in which my Christian faith was nurtured by my parents and the church. And identified the time in my Christian life in which I felt God’s call for ministry. My Statement of Call has been an anchor of faith for me, and every time when I face difficulties and discouragements in ministry, I find strength by going back and remember my call, claiming again that God has forgiven my sins, that he loves me, and uses me for his purpose.
Perhaps you like me, have not experienced a dramatic call like Isaiah, but I am sure God through his Holy Spirit has given you gifts and graces to serve as laity in the ministries of your local congregation, and maybe one day like me, may God call you to ordained or licensed ministry as well. Are you ready to say like Isaiah, “Here I am Lord; send me.”
Prayer:
Gracious and Loving God, when we give excuses to serve you or to get involved in the ministries of our local congregations, forgive us Lord. May we be attentive like Isaiah to respond to your call, because indeed the harvest is plentiful, but the labors are few. Give us like Isaiah the courage to respond, “Here I am Lord, send me.” In the name of Jesus Christ we pray. Amen!
The peace of Christ be with you,
Pastor Jorge,
El llamado de Dios
Entonces dije: "¡Ay de mí que soy muerto!, porque siendo hombre inmundo de labios y habitando en medio de pueblo que tiene labios inmundos, han visto mis ojos al Rey, Jehová de los ejércitos."
Y voló hacia mí uno de los serafines, trayendo en su mano un carbón encendido, tomado del altar con unas tenazas. Tocando con él sobre mi boca, dijo: --He aquí que esto tocó tus labios, y es quitada tu culpa y limpio tu pecado. Después oí la voz del Señor, que decía: --¿A quién enviaré y quién irá por nosotros? Entonces respondí yo: --Heme aquí, envíame a mí.”
(Isaías 6: 5-8 Versión Reina Valera 1995)
La mayoría de los “llamados de Dios” no son tan dramáticos como el de Isaías. En la Iglesia Metodista Unida, cuando los candidatos para el ministerio ordenado o licenciado vienen y se presentan ante el Comité de Ministerio Ordenado del Distrito la primera cosa que deben de hacer es compartir la declaración de su llamado al ministerio. Esto significa que los candidatos comparten su llamado diciendo las experiencias más formativas de su vida cristiana, cual es el papel de la Iglesia local en su llamado, sus creencias cristianas; sus dones para el ministerio; su entendimiento presente de su llamado como presbítero, diacono, o ministro licenciado, y es su sistema de apoyo. Yo recuerdo haber hecho esto cuando entré en el proceso de candidatura.
Recuerdo muy claramente cuando Dios me llamo al ministerio. Fue primero para servir en mi Iglesia madre, la Iglesia Metodista Unida de Hempstead, Long Island en Nueva York, y fue para servir como maestro de escuela dominical para niños y jóvenes, y también para dirigir el ministerio de la alabanza. Yo no sabía ¿cómo Dios podía usar mis talentos de la música y mi profesión de maestro para servirle a él en la iglesia local? Y luego me regocije en todo lo que hacía en la Iglesia. Luego, Dios me llamo al ministerio ordenado, de manera que seguí el proceso.
Escribí la declaración de mi llamado. Y al hacer eso, volví a recordar mis primeros años cuando mis padres y la Iglesia nutrieron mi fe cristiana. Y también identifiqué el tiempo de cuando sentí el llamado de Dios al ministerio en mi vida cristiana. Esta declaración de mi llamado ha sido un ancla de fe para mí, y cada vez que enfrento dificultades y desánimos en el ministerio, yo encuentro fortaleza cuando voy hacia atrás y recuerdo mi llamado, reclamando una vez mas que Dios ha perdonado mis pecados y que me ama, y me usa para sus propósitos.
A lo mejor usted como yo, no ha experimentado un llamado tan dramático como el de Isaías, pero yo estoy seguro de que Dios a través de su Espíritu Santo le ha dado a usted dones y talentos para servir como laico/a en los ministerios de su Iglesia local, y quizá un día como me paso a mí, Dios podría llamarle al ministerio ordenado o licenciado también. Esta usted listo, lista a decirle como Isaías: “Heme Aquí; Envíame a mí.”
Oración:
Dios de gracia y amor, perdónanos cuando ponemos muchas excusas para servirte. Para envolvernos en el trabajo de nuestras Iglesias locales, perdónanos. Permítenos estar atentos para que como Isaías podamos responder a tu llamado, porque en verdad la mies es mucha y los obreros son pocos. Danos como a Isaías el coraje y valor de responder: “Heme aquí; Envíame a mí.”
La Paz del Señor sea con ustedes,
Pastor Jorge