We know that the whole creation has been groaning in labor pains until now; and not only the creation, but we ourselves, who have the first fruits of the Spirit, groan inwardly while we wait for adoption, the redemption of our bodies. For in hope we were saved. Now hope that is seen is not hope. For who hopes for what is seen? But if we hope for what we do not see, we wait for it with patience. (Romans 8:22-25)
Springtime is literally bursting forth all around us! New life, new green, new blessings, new hope. Im and I work outside a lot at the Episcopal residence, and we love the yard, the flowers and trees, the lawn, and the fresh air. There is a special energy in the springtime. And this year is especially exciting and hopeful as we see the pandemic slowing and we see signs of returning together in person very soon. We can resonate with the idea that the whole of creation has been groaning! Certainly, many of us have been groaning through this time of anxiety and virus, isolation and separation.
But what a helpful metaphor is labor and birth – we have been gestating through a difficult pregnant period and we are more than ready to emerge into the world once more. Waiting through a long period of preparation and development is not easy, but it is worthwhile. There is much pain and discomfort yet resulting in great joy and celebration. The birth process is hard but necessary. It is an essential and global metaphor for hope.
Couples expecting a child are filled with hope. Yes, there can be some fear and anxiety, sometimes there is loss and grief, but usually there is incredible happiness and rejoicing. And life is forever changed!
I celebrate the great and powerful faith of my beloved Wisconsin people through this pandemic. I have been deeply touched and inspired by the prayerful responses, the loving care you have shown one another by masking, social distancing, and taking all the precautions necessary to keep others safe, and the creative and vital leadership clergy and laity from across the Conference have shown since last March. And through it all, we have lived in hope, even when we have not seen the end in sight!
Walking by faith is not always easy. Making sacrifices for the good of others is not always convenient. Separation from our communities in worship and fellowship has been painful. And it may take some time for us to recover from the grief and loneliness and anger caused by the pandemic. But we are a people of Good News, and the Good News we have is that God’s Holy Spirit is with us every step of the way. And the Savior who brought light into human darkness over 2000 years ago is the same Messiah bringing light to end our current darkness today.
Things may never return to the “normal” we experienced before the COVID-19 pandemic, but we will live into a new and exciting future, taking all we have learned and all we have gained with us. Rejoice that new birth and new life is coming, and in faith, wait with patience. Our God is good, and God will never let us down. Thanks be to God.
Prayer: Almighty God, hear our prayer for patience. Fill us with hope, and renew our spirits with the joy that is too come. We have been passing through a difficult wilderness time; usher us into a Promised Land of fellowship and reunion in the days to come. We pray all in Jesus’ name. Amen.
“22 Sabemos que toda la creación gime a una, y a una está con dolores de parto hasta ahora. 23 Y no sólo ella, sino que también nosotros mismos, que tenemos las primicias del Espíritu, nosotros también gemimos dentro de nosotros mismos, esperando la adopción, la redención de nuestro cuerpo, 24 porque en esperanza fuimos salvos; pero la esperanza que se ve, no es esperanza; ya que lo que alguno ve, ¿para qué esperarlo? 25 Pero si esperamos lo que no vemos, con paciencia lo aguardamos.” (Romanos 8: 22-25, Reina Valera 1995)
¡La Primavera esta literalmente manifestándose a todo nuestro alrededor! Nueva vida, nuevo color verde, nuevas bendiciones, nueva esperanza. Im y yo trabajamos afuera de la residencia o casa episcopal, y nos gusta trabajar en la yarda, las flores, los árboles, la grama, y el aire fresco. Hay una energía especial en el tiempo de primavera. Y este año es especialmente emocionante y lleno de esperanza a medida que vemos disminuir la pandemia y podemos ver señales de regresar juntos en persona muy pronto. Podemos resonar con la idea de que toda la creación ha estado ¡gimiendo! Ciertamente, muchos de nosotros hemos estado gimiendo a través de este tiempo de ansiedad y virus, asolamiento y separación.
Pero, de que gran ayuda es la metáfora de la labor de dar a luz y nacimiento—hemos ido gestándonos a través de un periodo de embarazo y estamos más que listos para emerger en el mundo una vez más. Esperar por un periodo largo de preparación y desarrollo no es fácil, pero vale la pena. Hay mucho dolor y des conforte pero mas aun, esto resulta en un gran gozo y celebración. El proceso del nacimiento es duro pero es necesario. Esta es una metáfora global esencial de esperanza.
Las parejas que esperan un hijo están llenos de esperanza. Si, puede a ver temores y ansiedad, algunas veces hay perdida y dolor, pero usualmente hay una increíble alegría y regocijo. ¡Y la vida cambia para siempre.!
Yo celebro la fe grande y poderosa de mi gente de Wisconsin a través de esta pandemia. He sido profundamente tocado e inspirado por las respuestas de oración, del cuidado amoroso que se han mostrado el uno con el otro, usando mascaras, practicando la distancia social, y tomando todas las precauciones necesarias para mantener a otros seguros, y el liderazgo creativo y vital de los clérigos y laicos de toda la Conferencia que han mostrado desde Marzo del año pasado. A través de todos, hemos vivido en esperanza, aun cuando nosotros no hemos visto todavía el final.
Caminar en fe no es siempre fácil. Hacer sacrificios por el bien de los demás no es siempre conveniente. La separación de nuestras comunidades en la adoración y el compañerismo ha sido dolorosa. Y podría tomar algún tiempo para podernos recuperar del dolor y la soledad y del enojo causado por la pandemia. Pero somos un pueblo de Buenas Noticias, y las Buenas Noticias que tenemos es que el Espíritu Santo de Dios esta con nosotros en cada paso de nuestro caminar. Y el Salvador que trajo luz a la oscuridad humana hace más de 2000 años, es el Mesías que está trayendo luz para terminar con la obscuridad de hoy.
Quizá, las cosas no regresen a la “normalidad” que experimentamos antes de la pandemia del COVID-19, pero viviremos en un nuevo y emocionante futuro, llevando todo lo que hemos aprendido y ganado con nosotros. Regocíjense que el nuevo nacimiento y la nueva vida vienen de camino, y por la fe, esperen con paciencia. Nuestro Dios es bueno, y Dios nunca nos abandonara. ¡Gracias sean dadas a Dios!
Oración: Dios todo poderoso, escucha nuestra oración para que tengamos paciencia. Llénanos con esperanza, y renueva nuestro espíritu con el gozo que esta por venir. Hemos estado atravesando por el desierto de tiempos difíciles; llévanos a una tierra prometida de compañerismo y reunión en los días venideros. Oramos todo esto en el nombre de Jesus. Amen.
Traducción por Pastor Jorge L Mayorga
Author
Hee-Soo Jung
Bishop Hee-Soo Jung has served as resident bishop of the Wisconsin Annual Conference since September of 2012. Prior to leading the Wisconsin Conference UMC, Bishop Jung served eight years as bishop of the Northern Illinois Conference (Chicago area).