May the glory of the Lord endure forever;
may the Lord rejoice in his works—
who looks on the earth and it trembles,
who touches the mountains and they smoke.
I will sing to the Lord as long as I live;
I will sing praise to my God while I have being.
May my meditation be pleasing to him,
for I rejoice in the Lord.
Let sinners be consumed from the earth,
and let the wicked be no more.
Bless the Lord, O my soul.
Praise the Lord! (Psalm 104:31-35)
The Psalms offer us a glorious and perplexing insight into the human mind and human faith. They are often perfect examples of ambiguity and ambivalence. With one breath the Psalmist sings praises to God while uttering curses and imprecations against sinners. Out of context, these worshipful hymns can become weapons of mass destruction!
For almost all of their history, the Chosen People of God have been under the rule of foreign oppressors. Egyptians, Babylonians, Assyrians, Greeks, Romans, the Diaspora – for centuries and millennia the Jewish people were persecuted, violated, crushed, and dispossessed. It makes one wonder why they have turned oppressor to their Palestinian siblings. To be constantly under the thumb of oppressors and conquerors is a terrible way to live. Who wouldn’t pray to God that such wicked and sinful outsiders would pay for their actions?
But the curse against the sinners and the wicked was not aimed at people within the tribes of Israel and Judah. Yes, there was sin and failing within the tribes and nations, but these were forgivable and atonable, encouraging improvement in fidelity and behavior. Abraham, Moses, Noah, David, and a host of other pillars of the Jewish faith and the Hebrew people sinned, yet they were redeemed by God and used to further God’s will and purposes. Judaism was (and is) a communal religion: the failings of one are the failings of all, the glories of any individual are the glories of all. Sin was not so much individual acts of disobedience as a condition of separation from God’s will and intention. Obedience was as much to the common good of all God’s people as it was to God. Living with integrity within the covenant of God’s Chosen People was the goal, and because human beings were/are incapable of doing so, God sent us a Savior.
For Christians, we no longer need to curse the sinners and the wicked; God will sort us all out in the end. Instead, we should live gratefully in the glory of God’s grace, singing our praises to God, and doing all in our power to share God’s love, forgiveness, mercy, and justice with all people. Escaping from sin is old news; Jesus took care of that for us. Living into the fulness of God’s work and will as the body of Christ is what we are all about now.
So, cast the curses from your lips. As modern Psalmists, let us give adoration and praise to the great creator God, rejoicing in the works of God’s hands, and making all of our meditations and proclamations pleasing to God.
Prayer: Lord of Love, teach us about your grace. As a compassionate and gentle parent, be patient as we grow and learn in our life long spiritual journey. And wherever possible, Lord, fill us with the Holy Spirit that shines your light and grace on everyone! Amen.
Salmos 104:31-35 Nueva Versión Internacional
31 Que la gloria del Señor perdure eternamente;
que el Señor se regocije en sus obras.
32 Él mira la tierra y la hace temblar;
toca los montes y los hace echar humo.
33 Cantaré al Señor toda mi vida;
cantaré salmos a mi Dios mientras tenga aliento.
34 Quiera él agradarse de mi meditación;
yo, por mi parte, me alegro en el Señor.
35 Que desaparezcan de la tierra los pecadores;
¡que no existan más los malvados!
Los Salmos nos ofrecen una visión gloriosa y interesante de la mente y la fe humanas. Son ejemplos perfectos de ambigüedad y ambivalencia de la vida. Con un suspiro, el salmista canta alabanzas a Dios mientras profiere maldiciones e imprecaciones contra los pecadores. ¡Fuera de contexto, estos himnos de adoración pueden convertirse en armas de destrucción masiva!
Durante casi toda su historia, el Pueblo Elegido de Dios ha estado bajo el dominio de opresores extranjeros. Egipcios, babilonios, asirios, griegos, romanos, la diáspora: durante siglos y milenios, el pueblo judío fue perseguido, violado, aplastado y desposeído. Hace que uno se pregunte por qué se han vuelto opresores para sus hermanos palestinos. Estar constantemente bajo el control de opresores y conquistadores es una forma terrible de vivir. ¿Quién no rezaría a Dios para que unos forasteros tan malvados y pecadores pagaran por sus acciones?
Pero la maldición contra los pecadores y los malvados no estaba dirigida a personas dentro de las tribus de Israel y Judá. Sí, hubo pecado y fallas dentro de las tribus y naciones, pero estos eran perdonables y justificables, lo que fomentaba la mejora en la fidelidad y el comportamiento. Abraham, Moisés, Noé, David y una multitud de otros pilares de la fe judía y el pueblo hebreo pecaron, sin embargo, fueron redimidos por Dios y utilizados para promover la voluntad y los propósitos de Dios. El judaísmo era (y es) una religión comunitaria: los defectos de uno son los defectos de todos, las glorias de cualquier individuo son las glorias de todos. El pecado no fue tanto actos individuales de desobediencia como una condición de separación de la voluntad y la intención de Dios. La obediencia era tanto para el bien común de todo el pueblo de Dios como para Dios. Vivir con integridad dentro del pacto del Pueblo Elegido de Dios era el objetivo, y debido a que los seres humanos eran / son incapaces de hacerlo, Dios nos envió un Salvador.
Para los cristianos, ya no necesitamos maldecir a los pecadores y malvados; Dios nos clasificará a todos al final. En cambio, debemos vivir agradecidos en la gloria de la gracia de Dios, cantando nuestras alabanzas a Dios y haciendo todo lo que esté a nuestro alcance para compartir el amor, el perdón, la misericordia y la justicia de Dios con todas las personas. Escapar del pecado es una vieja noticia; Jesús se encargó de eso por nosotros. Vivir en la plenitud de la obra y la voluntad de Dios como el cuerpo de Cristo es lo que estamos haciendo ahora.
Entonces, echa las maldiciones de tus labios. Como salmistas modernos, démosle adoración y alabanza al gran Dios creador, regocijándonos en las obras de las manos de Dios y haciendo que todas nuestras meditaciones y proclamaciones sean agradables a Dios.
Oración: Señor del Amor, enséñanos sobre tu gracia. Como padre compasivo y gentil, sea paciente a medida que crecemos y aprendemos en nuestro viaje espiritual de toda la vida. ¡Y siempre que sea posible, Señor, llénanos del Espíritu Santo que ilumina tu luz y gracia sobre todos! Amén.