Daily Devotion for March 28, 2021

Early on the first day of the week, while it was still dark, Mary Magdalene came to the tomb and saw that the stone had been removed from the tomb. So she ran and went to Simon Peter and the other disciple, the one whom Jesus loved, and said to them, ‘They have taken the Lord out of the tomb, and we do not know where they have laid him.’ Then Peter and the other disciple set out and went towards the tomb. The two were running together, but the other disciple outran Peter and reached the tomb first. He bent down to look in and saw the linen wrappings lying there, but he did not go in. Then Simon Peter came, following him, and went into the tomb. He saw the linen wrappings lying there, and the cloth that had been on Jesus’ head, not lying with the linen wrappings but rolled up in a place by itself. Then the other disciple, who reached the tomb first, also went in, and he saw and believed; for as yet they did not understand the scripture, that he must rise from the dead. Then the disciples returned to their homes.
But Mary stood weeping outside the tomb. (John 20:1-11a)

As we enter Holy Week, my heart turns to Mary Magdalene.  We don’t hear much of Mary until the crucifixion and resurrection, but some traditions hold that Mary was a companion of the disciples and devoutly followed Jesus throughout much of his ministry.  She is certainly a central figure in the story of Jesus’ resurrection.

But I think of the emotional roller coaster she, as well as all the other disciples, experienced through Jesus’ final days.  As we prepare to walk this Holy Week together this year, I reflect on the highs and lows and the difficult path through these days to get to Easter.

From the joy and jubilation of the Triumphal Entry into Jerusalem we get a sense of celebration, a party, a Mardi Gras, with waving palm branches and cries of Hosanna.  Yet, it is well we remember Thomas’s words of caution and concern from John 11, that to return to Jerusalem would likely end in death for Jesus and his followers.  A cloud of danger hung over that first Palm Sunday.

And the week that followed is almost a spy thriller of intrigues, confrontations, clandestine meetings and betrayals, captures, tortures, denials, and ultimately execution.  Depending on the gospel source, Jesus dealt with moneychangers, Roman officials and soldiers, scribes, Pharisees, Sadducees, priests, and common people in ways that turned the tide of Hosanas to cries of “Crucify Him!”

I wonder how Mary viewed and processed all that occurred?  When most others hid in fear, Mary stood at the foot of the cross, watching the life drain away from her Lord, then she was first in line to tend to his body and honor his memory.  Mary stood weeping outside the tomb.  Who among us has not felt such deep and gut-wrenching despair?  Who among us has not had those experiences that make us wonder if we will ever know happiness and contentment again?

Too often we Christians want to skip from Palm Sunday to Easter without experiencing the danger and darkness and dread of the week between.  We love the triumph, the joy, the victory.  We love the energy of the Easter hymns.  We love the white paraments trimmed in gold and the fragrance of the lilies.  We find great hope in springtime and the promise of new and renewed life.  But I want us to realize the heights of such great joy are magnified when we have journeyed through the dark despair of Good Friday and a bleak Saturday.  To contemplate the loss of hope, fear for the future, anxiety about safety and security, and the absence of the most wonderful person you have ever know – this is what prepares us for the unbelievable and exquisite joy of Easter.

So I hope we all make the full journey from Palm Sunday to Easter, not bypassing the challenges of the week, the farewells of Maundy Thursday, the violent injustice and pain of Good Friday, the desolation and hopelessness of Bleak Saturday, but embracing them, so that they may prepare our hearts and minds and spirits for the full miracle of Easter.

Prayer:  Yes, Lord, we are Easter people.  But it is as Maundy Thursday people that we value one another more fully, and as Good Friday people that we most intimately connect with your Son, Jesus, and as desolate Saturday people that we come to know just how important the Christ is to our lives.  Make us Holy Week people, O God, that in the joy of Easter we may know more completely the gift Jesus gave to us all.  We ask humbly in His holy name.  Amen.

“20 El primer día de la semana, María Magdalena fue de mañana, siendo aún oscuro, al sepulcro, y vio quitada la piedra del sepulcro. ² Entonces corrió y fue a Simón Pedro y al otro discípulo, aquel a quien amaba Jesús, y les dijo: Se han llevado del sepulcro al Señor y no sabemos dónde lo han puesto. ³ Salieron Pedro y el otro discípulo y fueron al sepulcro. ⁴ Corrían los dos juntos, pero el otro discípulo corrió más aprisa que Pedro y llegó primero al sepulcro. ⁵ Y, asomándose, vio los lienzos puestos allí, pero no entró. ⁶ Luego llegó Simón Pedro tras él, entró en el sepulcro y vio los lienzos puestos allí, ⁷ y el sudario, que había estado sobre la cabeza de Jesús, no puesto con los lienzos, sino enrollado en un lugar aparte. ⁸ Entonces entró también el otro discípulo que había venido primero al sepulcro; y vio, y creyó, ⁹ pues aún no habían entendido la Escritura: que era necesario que él resucitara de los muertos. ¹⁰ Y volvieron los discípulos a los suyos. ¹¹ Pero María estaba fuera llorando junto al sepulcro; mientras lloraba,” (San Juan 20:1-11ª, Reina Valera 1995)

En la media que entramos a la Sema Santa, mi corazón se torna hacia Maria Magdalena. No oímos mucho acerca de Maria hasta la crucifixión y resurrección, pero algunas tradiciones sostienen que Maria era compañera de los discípulos y que devotamente seguía a Jesus a través de lo largo de su ministerio. Ella es ciertamente una figura central en la historia de la resurrección de Jesus.

Pero, pienso en la toda la multitud de emociones que ella y todos los discípulos experimentaron a través de todos los últimos días de Jesus. A medida que nos preparamos para caminar esta Semana Santa juntos este año, reflexiono en las bajas y altas y en el difícil camino de estos días para llegar a la Resurrección.

Desde el gozo y la celebración de la Entrada triunfal en Jerusalén tenemos un sentido de celebración, de fiesta, de martes de carnaval, con saludos de palmas y ramas, y gritos de Hosana.! Mas sin embargo y todavía, recordamos bien las palabras de Tomas acerca de precaución y preocupación en San Juan capítulo 11, que el regresar a Jerusalén, terminaría con la muerte de Jesus y sus seguidores. Una nube de peligro esta sobre aquel primer Domingo de Palmas.

Y la semana que le sigue es casi una red de temores e intrigas, confrontaciones, reuniones clandestinas y traiciones, capturas, negaciones, y últimamente ejecución. Dependiendo de la fuente de los evangelios, Jesus confronta a cambiadores de monedas, oficiales romanos y soldados, escribas, fariseos, saduceos, sacerdotes, y gente común en maneras que los gritos de Hosanas se convierten en “Crucifíquenlo.”

Me pongo a pensar como Maria vio y proceso todo lo ocurrido. Aun cuando todos los demás se escondieron por miedo. Maria estuvo al pie de la cruz, viendo como la vida de su Señor se iba, después fue la primera en línea cuando ungieron el cuerpo del Señor y honraron su memoria. Maria estuvo llorando afuera de la tumba. ¿Quién de nosotros no ha sentido tan gran desesperación desgarradora? ¿Quién de nosotros no ha tenido esas experiencias que nos hacen pensar si volveremos a tener felicidad y contentamiento de nuevo?

Muy a menudo nosotros los Cristianos queremos saltarnos del Domingo de Ramos y pasar hacia el Domingo de Pascuas o Domingo de Resurrección sin experimentar el peligro y la obscuridad y desgasto que hay entremedio en esta semana. Amamos el triunfo, el gozo, la victoria. Amamos la entrada enérgica de los himnos de Resurrección. Amamos los arreglos del altar con colores dorados y la fragancia de los lirios blancos. Hallamos una gran esperanza en el tiempo de primavera y la promesa de una nueva y renovada vida. Pero yo quiero que reflexionemos que lo alto de este gran gozo es aumentado cuando nosotros hemos viajado por lo obscuro de la desesperación del Viernes Santo y Sábado sombrío. Para contemplar la perdida de la esperanza, temor hacia el futuro, ansiedad acerca de la seguridad y salvación, y la absencia de la persona mas bella que ustedes han conocido---esto es lo que nos prepara para el increíble y exquisito gozo de la Pascua y la Resurrección.

Yo espero que todos hagamos el viaje completo desde el Domingo de Ramos al Domingo de Resurrección, no evadiendo los retos de la semana, la despedida del Jueves Santo, la violenta injusticia y dolor del Viernes Santo, la desolación y desesperanza del sombrío sábado, sino mas bien abrazándolos, para que ellos preparen nuestros corazones, mentes, y espíritus para el milagro completo de la Pascua y Resurrección.            

Oración: Si Señor, somos gente de la Resurrección. Pero como gente del Jueves Santo nos valoramos más unos a otros, y como gente de Viernes Santo nos conectamos íntimamente con tu hijo, Jesus, y como gente de sábado desolado llegamos a conocer cuán importante es Cristo en nuestras vidas.  Haznos gente de Semana Santa, Oh Dios, para que en el gozo de la Resurrección podamos conocer más completamente el regalo que Jesus nos da a todos. Te lo pedimos humildemente en su santo nombre. Amen.
 
Traducción por Pastor Jorge L Mayorga