Amazing Grace
Then God said to Noah and to his sons with him, “As for me, I am establishing my covenant with you and your descendants after you, and with every living creature that is with you, the birds, the domestic animals, and every animal of the earth with you, as many as came out of the ark, I establish my covenant with you, that never again shall all flesh be cut off by the waters of a flood, and never again shall there be a flood to destroy the earth.” God said, “This is the sign of the covenant that I make between me and you and every living creature that is with you, for all future generations: I have set my bow in the clouds, and it shall be a sign of the covenant between me and the earth. When I bring clouds over the earth and the bow is seen in the clouds, I will remember my covenant that is between me and you and every living creature of all flesh; and the waters shall never again become a flood to destroy all flesh. When the bow is in the clouds, I will see it and remember the everlasting covenant between God and every living creature of all flesh that is on the earth.” God said to Noah, “This is the sign of the covenant that I have established between me and all flesh that is on the earth.”
(Genesis 9:8-17) New Revised Standard Version
The story of Noah and the Ark is one of the stories that I remembered since a was a child. I always thought about the animals, the rain, and the rainbow. In my country, El Salvador rains a lot especially during the months of June and July, and as I grew up, every time I see the rainbow, I remembered the story. I came to understand that God’s covenant with Noah reveals His abundant grace. Grace is God’s unmerited favor toward those who deserve His judgment. If God acted on the basis of what we deserve, the human race would have perished centuries ago.
This coming Sunday we will observe the first Sunday of Lent and begin the serious work of preparing to celebrate the Death and Resurrection of our Lord. The events of Holy Week certainly are more powerful than the rainbow God hung in the sky for Noah and his sons to see. And yet, I believe, they parallel each other. Both events declare that God is not driven to punish, but desires to restore.
Both events capture the wisdom of those precious words from John: “For God so loved the world that he gave his only begotten Son, so that everyone who believes in Him may not perish but may have eternal life. Indeed, God did not send his Son into the world to condemn the world, but in order that the world might be saved through him.” (John 3: 16, 17)
Many of us, or people close to us, have been devastated by economic unrest and natural disasters, lost employment, and a general economic downturn. The effects of the Pandemic are real, and some say the recovery has begun, but I still see a lot of people without employment and “under water” with their homes. So, let us not forget that we are a people of faith. Let us point to the rainbow and to the empty cross and remember: God has not forgotten us. God has promised that He will not forsake us when the flood waters of sorrow and suffering threaten. And let us never forget what the cross and the rainbow remind us that God has made a covenant with us.
Prayer:
Gracious and loving God, we give you thanks for your love and your amazing grace. As we go through these difficult times and we prepare to celebrate the Lent season, may you open our hearts so we can remember that you never forsake us. In Jesus Christ our Lord and Savior, Amen!
The peace of Christ be with you,
Pastor Jorge
Maravillosa Gracia, También dijo Dios a Noé y a sus hijos: "Yo establezco mi pacto con vosotros, y con vuestros descendientes después de vosotros; con todo ser viviente que está con vosotros: aves, animales y toda bestia de la tierra que está con vosotros, desde todos los que salieron del arca hasta todo animal de la tierra, Estableceré mi pacto con vosotros, y no volveré a exterminar a todos los seres vivos con aguas de diluvio, ni habrá más diluvio para destruir la tierra". Asimismo dijo Dios: "Esta es la señal del pacto que yo establezco a perpetuidad con vosotros y con todo ser viviente que está con vosotros: Mi arco he puesto en las nubes, el cual será por señal de mi pacto con la tierra.
Y sucederá que cuando haga venir nubes sobre la tierra, se dejará ver mi arco en las nubes. Y entonces me acordaré de mi pacto con vosotros y todo ser viviente de toda especie; y no habrá más diluvio de aguas para destruir todo ser vivo. Estará el arco en las nubes; lo veré y me acordaré del pacto perpetuo entre Dios y todo ser viviente, con todo lo que tiene vida sobre la tierra".
Dijo, pues, Dios a Noé: "Esta es la señal del pacto que he establecido entre mí y todo lo que tiene vida sobre la tierra".
(Genesis 9: 8-17) Versión Reina Valera 1995
La historia de Noe y el Arca es una historia que recuerdo desde que era niño. Siempre pensaba sobre los animalitos, la lluvia y el arcoíris. En mi país El Salvador, llueve mucho durante los meses de Junio y Julio. Cuando yo iba creciendo, cada vez que veía un arcoíris me acordaba de esta historia. Llegue a entender que la historia del pacto de Dios con Noe rebela su gracia abundante. Gracia, es el favor inmerecido de Dios hacia aquellos/as quienes lo que merecen es juicio. Si Dios actuara en base a lo que nosotros merecemos, la raza humana ya hubiera desaparecido hace muchos siglos atrás.
Este Domingo que viene vamos a observar el primer Domingo de Cuaresma, y vamos a comenzar el serio trabajo de preparación para celebrar la muerte y Resurrección de nuestro Señor Jesucristo. Los eventos de la semana santa son mas poderosos que el arcoíris que Dios puso en el cielo para que lo vieran Noe y sus hijos. Mas, sin embargo, creo que hay un paralelo entre ellos dos. Los dos eventos declaran que Dios no es guiado por el castigo que puede dar, sino por su deseo de restaurar. Los dos eventos captan lo sabio de las preciosas palabras de Juan: “Porque de tal manera amo Dios al mundo que ha dado su hijo unigénito para que todo aquel que en el crea no se pierda, sino que tenga vida eterna. Porque no envió Dios a su hijo al mundo a condenar el mundo, sino para que el mundo sea salvo por él.” (Juan 3: 16-17)
Muchos de nosotros, o gente cercana a nosotros, han sido devastadas por situaciones económicas y desastres naturales, perdida de trabajo y situaciones económicas difíciles. Los efectos de la pandemia son reales, y aunque algunos dicen que la recuperación ha comenzado, yo todavía veo personas desempleadas y “bajo el agua” con sus problemas en sus hogares. Pero no olvidemos que somos un pueblo de fe. Miremos hacia el arcoíris y hacia la cruz vacía y recordemos que: Dios nunca nos ha olvidado. Dios nos ha prometido que nunca nos abandonara cuando las aguas del sufrimiento y el dolor nos amenacen. Y que nunca olvidemos que la cruz y el arcoíris nos recuerdan el pacto que Dios ha hecho con nosotros.
Oración:
Dios de gracia y amor, te damos gracias por tu inmenso amor y tu maravillosa gracia. Ahora que estamos atravesando por tiempos difíciles y nos preparamos para celebrar la estación de Cuaresma, abre nuestros corazones y recordemos que tú nunca nos abandonas.
¡Por Cristo nuestro Señor y Salvador, Amen!
La Paz del Señor sea con ustedes,
Pastor Jorge