Daily Devotion & Prayer- August 1, 2021

Jesus said to them, “I am the bread of life. Whoever comes to me will never be hungry, and whoever believes in me will never be thirsty. Then the Jews began to complain about him because he said, “I am the bread that came down from heaven.” They were saying, “Is not this Jesus, the son of Joseph, whose father and mother we know? How can he now say, ‘I have come down from heaven’?” Jesus answered them, “Do not complain among yourselves. No one can come to me unless drawn by the Father who sent me; and I will raise that person up on the last day. It is written in the prophets, ‘And they shall all be taught by God.’ Everyone who has heard and learned from the Father comes to me. Not that anyone has seen the Father except the one who is from God; he has seen the Father. Very truly, I tell you, whoever believes has eternal life. I am the bread of life. Your ancestors ate the manna in the wilderness, and they died. This is the bread that comes down from heaven, so that one may eat of it and not die. I am the living bread that came down from heaven. Whoever eats of this bread will live forever; and the bread that I will give for the life of the world is my flesh.”        (John 6:35, 41-51)

Jesus identifies himself as living bread. Whoever comes to this bread will never be hungry. There is an eternal quality in this bread sourced by our self-giving God. This God identifies God’s own self with Jesus and in doing so advocates for the human as a place of revelation. John says there was push back. The audience knew Mary and Joseph—how can a human—this human—be a source of living bread?

John says Jesus asks us to believe when we do not think incarnation is possible in someone. We are called to believe that the unlikely can teach Sunday school and the unlikely can shepherd congregations.  Jesus asks us to believe when we consider receiving a pastor from another culture or race and believe that this pastoral relationship can make Christ known. This is the time of year we are receiving new clergy, learning the names of new schoolteachers, listening to new information from health experts, and opening our eyes to ways the Word is made flesh in us and in Jesus for the life of the world.

Our self-giving God identifies not only with the human but with the lowly, the non-dominant, those dealing with what Walter Brueggemann calls, ‘extraction systems’ because they are designed to unfairly extract wealth for the benefit of a few. The persistence of lead pipes in our cities and lead in the blood levels of children is just one example of the impact of the extraction of wealth in what has long been known as environmental racism.

According to the Wisconsin Department of Natural Resources, temperatures are increasing in Wisconsin and elsewhere. If our God identifies with those who suffer damaging extraction, disciples must advocate for planetary health on a planet suffering devastating extraction. If we focus only on personal holiness to the detriment of social holiness, our extraction patterns continue, and the health of the planet suffers. Often the specter of stewardship of the earth seems too big and too impossible to manage, but the text asks us to believe in Jesus for ‘the life of the world.’ What would it mean for us to believe in Jesus for the life of the world today? How might we identify with what God identifies with, and stand with those especially suffering from extraction? Racial justice and radical inclusion are not possible if we love patterns of extraction more than Jesus. I would ask us to pray for our believing and for the life of the world. Know that I am praying for you.

Una Flexión para Agosto 1, 2021
por Bishop Hee Soo Jung  

“Jesús les respondió: —Yo soy el pan de vida. El que a mí viene nunca tendrá hambre, y el que en mí cree no tendrá sed jamás. Murmuraban entonces de él los judíos, porque había dicho: «Yo soy el pan que descendió del cielo», y decían: —Éste, ¿no es Jesús el hijo de José, cuyo padre y madre nosotros conocemos? ¿Cómo dice ahora: “Del cielo he descendido”? Jesús respondió y les dijo: —No murmuréis entre vosotros. Nadie puede venir a mí, si el Padre, que me envió, no lo atrae; y yo lo resucitaré en el día final.  Escrito está en los Profetas: “Y todos serán enseñados por Dios.” Así que, todo aquel que oye al Padre y aprende de él, viene a mí. No que alguien haya visto al Padre; sólo aquel que viene de Dios, ése ha visto al Padre. De cierto, de cierto os digo: El que cree en mí tiene vida eterna. Yo soy el pan de vida. Vuestros padres comieron el maná en el desierto, y aun así murieron. Éste es el pan que desciende del cielo para que no muera quien coma de él. Yo soy el pan vivo que descendió del cielo; si alguien come de este pan, vivirá para siempre; y el pan que yo daré es mi carne, la cual yo daré por la vida del mundo."      (Juan 6: 35. 41-51 Reina Valera 1995)  

Jesus se identifica el mismo como el Pan de Vida. Cualquiera que coma de este pan, nunca más tendrá hambre. Hay una cualidad eterna en este pan, provisto por nuestro Dios que se da a el mismo. Este Dios se identifica el mismo con Jesus y haciendo esto, esta abogando por la humanidad como lugar de revelación. Juan nos dice que hubo resistencia. La gente conocía a Maria y a Jose, ¿cómo puede un humano—este humano---ser una fuente de Pan de Vida.? 

Juan dice que Jesus nos pide creer cuando no pensamos que la encarnación es posible en alguien. Somos llamados a creer que alguien no nos gusta puede enseñar en la Escuela Dominical, y alguien que no nos gusta puede pastorear congregaciones. Jesus nos pide que creamos cuando consideramos recibir un pastor/a que es de otra cultura o raza y creer que esta relación pastoral puede dar a conocer a Cristo. Este es el tiempo del año en el cual recibimos nuevos clérigos o pastores/as, aprendiéndonos los nombres de nuevos maestros de escuela, escuchando nueva información de los expertos de salud, y abriendo nuestros ojos a maneras en que la Palabra se hace carne en nosotros y en Jesus por la vida del mundo.  

Nuestro Dios que se da así mismo, se identifica no solamente con los humanos, sino también con los más humildes, aquellos que no dominan, aquellos que tratan con lo que Walter Brueggemann llama, “Sistema Extractor” porque están designados para extraer de manera injusta, los bienes y riquezas para beneficiar a unos pocos. La persistencia de tuberías de plomo en nuestras ciudades, y plomo en los niveles de sangre de los niños/as, es un ejemplo del impacto de la extracción de la riqueza en lo que por mucho tiempo se conoce como racismo ambiental.    

De acuerdo con el Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin, la temperatura esta aumentando en todos los lugares en Wisconsin. Y si Dios se identifica con aquellos que sufren el daño de la extracción, los discípulos deben de abogar por una salud del planeta que sufre una extracción devastadora. Si nosotros nos enfocamos únicamente en una santidad personal para deteriorar así la santidad social, nuestros patrones de extracción continúan, y la salud del planeta sufre. A menudo, el espectro de administración de la tierra parece ser muy grande y muy imposible de manejar, pero el texto nos invita a creer en Jesus para “la vida del mundo.” ¿Que significaría para nosotros el creer en Jesus para la vida del mundo de hoy? ¿Cómo nos podríamos identificar con lo que Dios se identifica y estar especialmente del lado de aquellos que sufren extracción? La justicia racial y una inclusión radical no son posibles si nosotros amamos más los patrones de extracción que a Jesus. Yo les pediría que oráramos para que podamos creer y por la vida del mundo. Sepan que estoy orando por ustedes.        

Traducción por Pastor Jorge L Mayorga