King Herod heard of it, for Jesus] name had become known. Some were saying, “John the baptizer has been raised from the dead; and for this reason these powers are at work in him.” But others said, “It is Elijah.” And others said, “It is a prophet, like one of the prophets of old.” But when Herod heard of it, he said, “John, whom I beheaded, has been raised.”
For Herod himself had sent men who arrested John, bound him, and put him in prison on account of Herodias, his brother Philip’s wife, because Herod had married her. For John had been telling Herod, “It is not lawful for you to have your brother’s wife.” And Herodias had a grudge against him, and wanted to kill him. But she could not, for Herod feared John, knowing that he was a righteous and holy man, and he protected him. When he heard him, he was greatly perplexed; and yet he liked to listen to him. But an opportunity came when Herod on his birthday gave a banquet for his courtiers and officers and for the leaders of Galilee. When his daughter Herodias came in and danced, she pleased Herod and his guests; and the king said to the girl, “Ask me for whatever you wish, and I will give it.” And he solemnly swore to her, “Whatever you ask me, I will give you, even half of my kingdom.” She went out and said to her mother, “What should I ask for?” She replied, “The head of John the baptizer.” Immediately she rushed back to the king and requested, “I want you to give me at once the head of John the Baptist on a platter.” The king was deeply grieved; yet out of regard for his oaths and for the guests, he did not want to refuse her. Immediately the king sent a soldier of the guard with orders to bring John’s head. He went and beheaded him in the prison, brought his head on a platter, and gave it to the girl. Then the girl gave it to her mother. When his disciples heard about it, they came and took his body, and laid it in a tomb. Mark 6:14-29
The text in Mark begins with Herod hearing the deeds of Jesus. As Mark describes it, “he cast out many demons, and anointed with oil many who were sick and cured them” (Mark 6:13). These deeds of power had Herod believing in the possibilities of resurrection. This passage reveals the tragedy of John’s death at the hands of the empire, and it presents the power of two empires jostling for ascendancy.
Many in our annual conference are dealing with clergy transitions. Many are in transition with covid funerals—and taking up grief that was postponed by our social distancing during the acute phase of the pandemic. These are good days to be reminded that healing communicates the power of the reign of God. The healing we did not see in the previous lectionary passage was that Jesus took a Sabbath. We live in today’s text with the power of Sabbath practice operative in almost invisible ways. Today’s possibilities of resurrection come to life from yesterday’s practice of Sabbath. In this way resurrection and Sabbath are sisters and the Sabbath is the first-born sister. They are kin because Sabbath is a small resurrection, a brief pause at the tomb’s emptiness that waits for Jesus to call our name or hear an angel. The early church proclaims the resurrection stories clearly stating how it was, “the first day of the week.” Sabbath is a time for new creation, the empire of God dawning in small and large ways.
God can use a prayer of confession to occasion a small resurrection. God can use music to literally raise us up. God can use the word and proclamation and sacrament and the eyes of a sister or brother to raise new life. Slow down and prepare for Sunday and train your eyes to watch for the sisters of resurrection and Sabbath visiting together. Maybe every Saturday is a Holy Saturday, a time for endings, letting go and letting be—and letting darkness be darkness. If worship is, as the prophets conceive it, less about solemn assemblies and more about the work of justice, maybe this passage reminds us that our practice of Sabbath is to empower us to serve in a world that kills prophets and does battle with the prince of peace. Observe your Sabbath—and watch for resurrection. Thanks be to God.
Decapitación de Juan el Bautista
14 El rey Herodes se enteró de esto, pues el nombre de Jesús se había hecho famoso. Algunos decían:[a] «Juan el Bautista ha resucitado, y por eso tiene poder para realizar milagros». 15 Otros decían: «Es Elías». Otros, en fin, afirmaban: «Es un profeta, como los de antes». 16 Pero, cuando Herodes oyó esto, exclamó: «¡Juan, al que yo mandé que le cortaran la cabeza, ha resucitado!»
17 En efecto, Herodes mismo había mandado que arrestaran a Juan y que lo encadenaran en la cárcel. Herodes se había casado con Herodías, esposa de Felipe su hermano, 18 y Juan le había estado diciendo a Herodes: «La ley te prohíbe tener a la esposa de tu hermano». 19 Por eso Herodías le guardaba rencor a Juan y deseaba matarlo. Pero no había logrado hacerlo, 20 ya que Herodes temía a Juan y lo protegía, pues sabía que era un hombre justo y santo. Cuando Herodes oía a Juan, se quedaba muy desconcertado, pero lo escuchaba con gusto.
21 Por fin se presentó la oportunidad. En su cumpleaños Herodes dio un banquete a sus altos oficiales, a los comandantes militares y a los notables de Galilea. 22 La hija de Herodías entró en el banquete y bailó, y esto agradó a Herodes y a los invitados.
—Pídeme lo que quieras y te lo daré —le dijo el rey a la muchacha.
23 Y le prometió bajo juramento:
—Te daré cualquier cosa que me pidas, aun cuando sea la mitad de mi reino.
24 Ella salió a preguntarle a su madre:
—¿Qué debo pedir?
—La cabeza de Juan el Bautista —contestó.
25 En seguida se fue corriendo la muchacha a presentarle al rey su petición:
—Quiero que ahora mismo me des en una bandeja la cabeza de Juan el Bautista.
26 El rey se quedó angustiado, pero, a causa de sus juramentos y en atención a los invitados, no quiso desairarla. 27 Así que en seguida envió a un verdugo con la orden de llevarle la cabeza de Juan. El hombre fue, decapitó a Juan en la cárcel 28 y volvió con la cabeza en una bandeja. Se la entregó a la muchacha, y ella se la dio a su madre. 29 Al enterarse de esto, los discípulos de Juan fueron a recoger el cuerpo y le dieron sepultura. Marcos 6:14-29 (NVI)
El texto de Marcos comienza con Herodes escuchando las obras de Jesús. Como lo describe Marcos, “echó fuera muchos demonios, ungió con aceite a muchos que estaban enfermos y los curó” (Marcos 6:13). Estos hechos de poder hicieron que Herodes creyera en las posibilidades de la resurrección. Este pasaje revela la tragedia de la muerte de Juan a manos del imperio, y presenta el poder de dos imperios que luchan por el poder.
Muchos en nuestra conferencia anual están lidiando con las transiciones clericas. Muchos están en transición con funerales dado al covid y asumiendo el dolor que fue pospuesto por nuestro distanciamiento social durante la fase aguda de la pandemia. Estos son buenos días para recordar que la sanidad comunica el poder del reino de Dios. La sanidad que no vimos en el pasaje del leccionario anterior fue que Jesús tomó un sábado. Vivimos en el texto de hoy con el poder de la práctica del sábado operando de maneras casi invisibles. Las posibilidades de resurrección de hoy cobran vida a partir de la práctica del sábado de ayer. De esta manera la resurrección y el sábado son hermanas y el sábado es la hermana primogénita. Son parientes porque el sábado es una pequeña resurrección, una breve pausa en el vacío de la tumba que espera a que Jesús llame a nuestro nombre o escuche a un ángel. La iglesia primitiva proclama las historias de la resurrección indicando claramente cómo fue, "el primer día de la semana". El sábado es un tiempo para la nueva creación, el reino de Dios amaneciendo en pequeñas y grandes formas.
Dios puede usar una oración de confesión para ocasionar una pequeña resurrección. Dios puede usar la música para levantarnos literalmente. Dios puede usar la palabra y la proclamación y el sacramento y los ojos de una hermana o un hermano para levantar una nueva vida. Disminuya la velocidad y prepárese para el domingo y entrene sus ojos para estar atentos a las visitas de las hermanas de la resurrección y el sábado. Quizás todos los sábados sea un Sábado Santo, un tiempo para los finales, dejar ir y dejar ser, y dejar que las tinieblas sean tinieblas. Si la adoración, como la conciben los profetas, se trata menos de asambleas solemnes y más de la obra de la justicia, tal vez este pasaje nos recuerde que nuestra práctica del sábado es para empoderarnos para servir en un mundo que mata a los profetas y lucha contra el príncipe de paz. Observe su día de reposo y esté atento a la resurrección. ¡Gracias a Dios!
Traducción por Luis Velasquez