But the people refused to listen to the voice of Samuel; they said, ‘No! but we are determined to have a king over us, so that we also may be like other nations, and that our king may govern us and go out before us and fight our battles.’ (1 Samuel 8:19-20)
I sometimes quip that “the church would be perfect if we could just get rid of all the people!” Of course, people are the point, otherwise God would not have bothered with all those covenants and sending Jesus. The church is stuck with the people, even when the people miss the point completely.
Our Jewish roots are founded in a cyclical drama of God’s interaction with God’s people. God sets things up, says “I will be your God, you will be my people if you keep my Word and obey my commandments,” people say, “O, yes, Lord!” then go off and do whatever they want to, breaking the covenant God made with them, then God calls them to repentance, they (we) repent, and the cycle starts all over again – until Jesus.
The snippet from Samuel is just one illustration of our taking matters into our own hands, turning our back on God, and showing the almost limitless depths of our lack of trust and faith. God promises to lead us, to love us, to provide for us, to protect us, and our human answer? A resounding “no!” We want a king – everybody else has a king, why can’t we have a king? Kings will take care of us. Kings will give us credibility. Kings will lead our armies! Having a king will be cool. Read on in scripture and you will see how well kings worked out for us… Kings and judges and prophets and armies and messianic pretenders – all kinds of human attempts to “play god” were made. None of them really worked out.
It seems that God got tired of waiting for us silly humans to get it right, and like a loving parent watching little children playing dress up and attempting to act grown up, did for us what we were unable to do for ourselves. He sent Jesus to wipe the slate clean, invited us to play a different game by a different set of rules, and opened the game up to anyone on earth desiring to play. Instead of keeping ten commandments and hundreds of human made caveats and addenda, Jesus boiled it down to “love God, love others as you love self.” Someone sins? Forgive them. Someone hurts the community? Hold them accountable to change for the better, but with grace and humility. Someone fails? Give them another chance. Strangers, widows, orphans, the poor, the hungry, the sick, the homeless? Care for them. Keep it simple. Do good, do no harm, love God, grow in your faith. This is the new cycle God delivered. It is what it means to be the church. The church doesn’t get better with fewer people, people get better with more true church!
Saying “no” to God fails on so many levels. Learning to say “yes” and mean it is hard, but much more worthwhile. And the best way we can learn to say a meaningful “yes” is in beloved and beloving Christian community. So, let us be determined to have just one king, “King of Kings and Lord of Lords,” and let the whole world come to know the love of God through our fealty to our King.
Prayer: Loving God, forgive us for the times we say “no” to you in thought, word, or action. Work within our hearts to melt our hubris and to increase our humility. Let us seek less to take things into our own hands, and to seek more to trust and obey. In Jesus’ name we pray. Amen.
19 El pueblo, sin embargo, no le hizo caso a Samuel, sino que protestó:
—¡De ninguna manera! Queremos un rey que nos gobierne. 20 Así seremos como las otras naciones, con un rey que nos gobierne y que marche al frente de nosotros cuando vayamos a la guerra. 1 Samuel 8:19-20 (NVI)
A veces bromeo diciendo que "¡la iglesia sería perfecta si pudiéramos deshacernos de toda la gente!" Por supuesto, la gente es el punto, de otra manera Dios no se hubiera molestado con todos esos pactos y enviando a Jesús. La iglesia depende de la gente, incluso cuando la gente pierde el camino por completo.
Nuestras raíces judías se basan en un drama cíclico de la interacción de Dios con el pueblo de Dios. Dios establece las cosas, dice: "Yo seré tu Dios, tú serás mi pueblo si guardas mi Palabra y obedeces mis mandamientos", la gente dice: "¡Oh, sí, Señor!" luego se van y hacen lo que quieran, rompiendo el pacto que Dios hizo con ellos, luego Dios los llama al arrepentimiento, ellos (nosotros) se arrepienten y el ciclo comienza de nuevo, hasta Jesús.
El libro de Samuel es solo una ilustración de cómo tomamos el asunto en nuestras propias manos, le damos la espalda a Dios y muestra las profundidades casi ilimitadas de nuestra falta de confianza y fe. ¿Dios promete guiarnos, amarnos, proveernos, protegernos y nuestra respuesta humana? Un rotundo "¡no!" Queremos un rey, todos los demás tienen un rey, ¿por qué no podemos tener un rey? Los reyes se ocuparán de nosotros. Los reyes nos darán credibilidad. ¡Los reyes liderarán nuestros ejércitos! Tener un rey será genial. Siga leyendo en las Escrituras y verá lo bien que los reyes funcionaron para nosotros ... Reyes y jueces y profetas y ejércitos y pretendientes mesiánicos - se hicieron todo tipo de intentos humanos de "jugar a ser dios". Ninguno de ellos funcionó realmente.
Parece que Dios se cansó de esperar a que nosotros, los humanos tontos, lo hiciéramos bien, y como un padre amoroso que mira a los niños pequeños jugando a disfrazarse y tratando de comportarse como adultos, hizo por nosotros lo que no podíamos hacer por nosotros mismos. Dios envió a Jesús a limpiar la pizarra, nos invitó a jugar un juego diferente con un conjunto diferente de reglas y abrió el juego a cualquiera en la tierra que deseara jugar. En lugar de guardar diez mandamientos y cientos de advertencias y adiciones hechas por humanos, Jesús lo redujo a "ama a Dios, ama a los demás como a ti mismo". ¿Alguien peca? Perdónalos. ¿Alguien lastima a la comunidad? Hágalos responsables de cambiar para mejor, pero con gracia y humildad. ¿Alguien falla? Dales otra oportunidad. ¿Extraños, viudas, huérfanos, pobres, hambrientos, enfermos, vagabundos? Cuida de ellos. Mantenlo simple. Haz el bien, no hagas daño, ama a Dios, crece en tu fe. Este es el nuevo ciclo que Dios entregó. Es lo que significa ser iglesia. La iglesia no mejora con menos gente, ¡la gente mejora con más iglesia verdadera!
Decirle "no" a Dios falla en muchos niveles. Aprender a decir "sí" y decir que es difícil, pero mucho más valioso. Y la mejor manera de aprender a decir un “sí” significativo es en una comunidad cristiana amada y cariñosa. Entonces, estemos determinados a tener un solo rey, "Rey de reyes y Señor de señores", y dejemos que el mundo entero conozca el amor de Dios a través de nuestra lealtad a nuestro Rey.
Oración: Dios amoroso, perdónanos por las veces que te decimos “no” en pensamiento, palabra o acción. Trabaja dentro de nuestros corazones para derretir nuestra arrogancia y aumentar nuestra humildad. Busquemos menos para tomar las cosas en nuestras propias manos, y busquemos más para confiar y obedecer. En el nombre de Jesús oramos. Amén
Traducido por el Rev. Luis Velasquez