Daily Devotion for April 18, 2021

The next day their rulers, elders, and scribes assembled in Jerusalem, with Annas the high priest, Caiaphas, John, and Alexander, and all who were of the high-priestly family. When they had made the prisoners stand in their midst, they inquired, “By what power or by what name did you do this?” Then Peter, filled with the Holy Spirit, said to them, “Rulers of the people and elders, if we are questioned today because of a good deed done to someone who was sick and are asked how this man has been healed, let it be known to all of you, and to all the people of Israel, that this man is standing before you in good health by the name of Jesus Christ of Nazareth, whom you crucified, whom God raised from the dead. This Jesus is
‘the stone that was rejected by you, the builders; it has become the cornerstone.’
There is salvation in no one else, for there is no other name under heaven given among mortals by which we must be saved.’ (Acts 4:5-12)
 
The name of Jesus.  There is no other name like the name of Jesus.  In the early church there was a strong belief that the very name of Jesus the Christ from Nazareth (iesus nazarenus) had power to heal, to cast out demons, and to raise the dead.  It became an invocation, almost a verbal talisman with supernatural power.  In our modern times, it is a beloved name and brings to the minds and hearts of Christians inspiration, encouragement, and hope.

Some take this glorious name in vain, using it to curse rather than to bless.  Why is that?  I believe it is because any name imbued with such power and goodness becomes a lightning rod for negative and destructive forces.  Even critics of Christianity hold Jesus as a standard against which to point out all the failings of the institutional church.  A wave of books came out in the late nineties and early 21^st century reflecting a Jesus spirituality that disdained organized religion. 

The church’s reputation may rise and fall, but the adoration of Jesus – as the Messiah, an insightful teacher, an itinerant preacher, or simply a good man – is universal and timeless.
Most of us lived through the “WWJD – What Would Jesus Do?” mania of the last century (based on one of the most popular books of the 19^th century “In His Steps,” by Charles Sheldon) which asks a good question, but was turned into a marketing campaign of bracelets, coffee mugs, refrigerator magnets, and bumper stickers.  The idea of shaping our lives – our thoughts and words and actions – around the model of Jesus Christ is compelling.

So is the idea of making it clear that the good we do is done in the name of Jesus the Christ.  One of our membership vows is to uphold the ministry of the church by “our witness.”  Our witness to the world is that we do good in the name of Jesus.  The name of Jesus is still powerful.  The name of Jesus is still inspirational.  And through the name of Jesus we, as Christian disciples, believe in the transformation of the world.

The name of Jesus is the name of salvation.  Salvation is not merely rescue from sin and the threat of eternal damnation.  We do theological violence when we reduce the concept of salvation this way.  John Wesley made the distinction that the people called Methodist do not focus on what we have been saved from (sin), but on what we have been saved for (glory), and the saving power of the name of Jesus is the very grace of God.  By Jesus name we are saved, set apart to think with the mind of Christ, to act with the hands, feet, and voice of God, and to witness to the world through the guiding power of the Holy Spirit.

Prayer:  Jesus, blessed Jesus, name above all names, love above all loves, grace abounding for all your siblings, we are so thankful and grateful.  Emblazon the name of Jesus on our hearts and let that name inspire us in all we do and speak.  Amen.

“⁵ Aconteció al día siguiente, que se reunieron en Jerusalén los gobernantes, los ancianos y los escribas, ⁶ y el sumo sacerdote Anás, y Caifás, Juan, Alejandro y todos los que eran de la familia de los sumos sacerdotes; ⁷ y poniéndolos en medio, les preguntaron:—¿Con qué potestad o en qué nombre habéis hecho vosotros esto? ⁸ Entonces Pedro, lleno del Espíritu Santo, les dijo: —Gobernantes del pueblo y ancianos de Israel: ⁹ Puesto que hoy se nos interroga acerca del beneficio hecho a un hombre enfermo, de qué manera éste ha sido sanado, ¹⁰ sea notorio a todos vosotros y a todo el pueblo de Israel que en el nombre de Jesucristo de Nazaret, a quien vosotros crucificasteis y a quien Dios resucitó de los muertos, por él este hombre está en vuestra presencia sano. ¹¹ Este Jesús es la piedra rechazada por vosotros los edificadores, la cual ha venido a ser cabeza del ángulo. ¹² Y en ningún otro hay salvación, porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos.
(Hechos 4: 5-12, Reina Valera 1995)
 
El nombre de Jesus. No hay otro nombre como el nombre de Jesus. En la Iglesia primitiva había una fuerte creencia de que el mero nombre de Jesus, el Cristo de Nazareth (iesus nazarenus) tenía el poder para sanar, para sacar demonios, y levantar muertos. Llego a ser una invocación, casi un talismán verbal con una fuerza supernatural. En nuestros tiempos modernos, es un nombre amado y trae a la mente y el corazón de los Cristianos inspiración, aliento, y esperanza.
 
Algunos toman este nombre glorioso en vano, usándolo para decir malas palabras en lugar de para bendecir. ¿Por qué esto? Yo creo que es porque cualquier nombre imbuido con tanto poder y bienestar llega a ser un pararrayos en contra de fuerzas negativas y destructivas. Aun los críticos del Cristianismo sostienen a Jesus como el referente con el cual se pueden medir todos los fracasos de la Iglesia Institucional. Una ola de libros surgieron en los años 90’s y temprano en el siglo 21 reflejando una espiritualidad de Jesus que despreciaba a la religión organizada. La reputación de la Iglesia puede levantarse y caer, pero la adoración a Jesus---como el Mesías, un maestro perspicaz, un predicador itinerante, o simplemente un hombre bueno---es universal y nunca pasa de moda.
 
Casi todos nosotros pasamos por la moda o manía de “WWJD” (What Would Jesus Do?)--¿Qué haría Jesus?---En el siglo que acaba de pasar (Basado en uno de los libros mas populares del siglo 19th. “En sus pasos,” escrito por Charles Sheldon) en el cual, el hace una buena pregunta, pero se convirtió en una marca publicitaria para collares, tazas de café, imanes para refrigeradoras, y stickers para carros. La idea de darle forma a nuestra vida---a nuestros pensamientos, palabras y acciones—en derredor de Cristo como nuestro modelo es convincente.
 
Así, es la idea de tenerlo claro, que hacer lo bueno que nosotros hacemos es hacerlo en el nombre de Jesus el Cristo. Uno de nuestros votos de membresía es el de sostener el ministerio de nuestra Iglesia con “nuestro testimonio.” Nuestro testimonio para el mundo es que hacemos lo bueno en el nombre de Jesus. El nombre de Jesus es todavía poderoso. El nombre de Jesus es todavía inspirador. Y a través del nombre de Jesus, nosotros como discípulos Cristianos, creemos en la transformacion del mundo.
 
El nombre de Jesus es el nombre de salvación. Salvación no es solamente el rescate del pecado, y del peligro de perdición eterna. Hacemos violencia teológica cuando reducimos el concepto de salvación a solo esta manera de pensar. Juan Wesley hizo la distinción de que el pueblo llamado Metodista no se enfoca en ¿de qué? hemos sido salvos (pecado), sino en ¿para qué? Hemos sido salvos (gloria). Y de que en el poder salvador del nombre de Jesus esta la gracia de Dios. Por el nombre de Jesus somos salvos, apartados para pensar con la mente de Cristo, de actuar con las manos, la voz de Dios, y testificar al mundo a través de la guía poderosa del Espíritu Santo.               
 
Oración: Jesus, bendecido Jesus, nombre sobre todo nombre, amor sobre todo amor, gracia abundante para todos nuestros hermanos/as, estamos muy agradecidos y con gratitud. Engalana el nombre de Jesus en nuestros corazones y permite que este nombre nos inspire a todos en todo lo que hacemos y hablamos. Amen.
 
Traducción por Pastor Jorge L Mayorga